Capítulo 097

 

Gong Yingxian trabajaba día y noche en el caso, mientras Ren Yi estaba ocupado investigando pruebas y archivos relacionados con el caso del incendio provocado de la familia Gong y administrando los asuntos del escuadrón. No se habían visto desde hacía una semana o dos, y su contacto ocasional siempre era sobre diversos casos. Ambos evitaron tácitamente discutir asuntos personales; mientras no lo hicieran, su relación parecía normal.

Últimamente, Ren Yi miraba las fotos que le había tomado en secreto a Gong Yingxian, recordando en secreto aquel beso. Lamentaba no haberse tomado ni una sola foto juntos durante sus mejores momentos; pensaba que dos hombres adultos haciéndose un selfie con un teléfono parecía un poco afeminado. Ahora se arrepentía profundamente; ¿por qué preocuparse tanto?

Se preguntó si alguna vez tendría la oportunidad de tomarse una foto juntos, de esas en las que ambos miran a la cámara y sonríen genuinamente.

Estos últimos días, Ren Yi también se había tomado un tiempo para visitar a su padre. El anciano estaba bien cuidado en el hospital e incluso había ganado algunos kilos. Elogió altamente el ambiente y la atención, lo que reconfortó mucho a Ren Yi.

Esta vez, Qu Yangbo lo acompañó porque todos, desde los líderes hasta sus colegas bomberos, incluido Gong Yingxian, le prohibieron actuar solo.

En el camino de regreso, mientras charlaban, Qu Yangbo de repente señaló una parada de autobús y exclamó sorprendido:
—Oye, ¿ese no es... ese actor?

Ren Yi giró la cabeza y vió una enorme valla publicitaria en la parada donde había un anuncio de bebidas con un grupo de famosos. Llevaban atuendos similares, aparentemente de un programa de variedades, y uno de ellos tenía un rostro familiar: Qi Xiao. Se sorprendió un poco:
—Realmente se parece a Qi Xiao.

Tras un vistazo rápido, no estaba del todo seguro.

—Déjame comprobarlo —Qu Yangbo sacó su teléfono—. Es él. Acaba de aparecer en ese programa de variedades tan popular. Dicen que es la prioridad de este año de Song's Media. ¡Guau! Acaba de conseguir un papel secundario para Zhou Xiang.

Ren Yi pensó: "Song Juhan sí que cumple su palabra." No esperaba que Song Juhan promocionara a Qi Xiao de esta manera.

—Parece que finalmente será famoso, eso es genial.

—Ustedes dos...

—Ya no estamos en contacto —Ren Yi recordó su último encuentro y lo que Qi Xiao había dicho. Ahora parecía que pronto se haría realidad. Estaba muy feliz por Qi Xiao.

—Este chico era guapo en persona antes, pero no tenía esa radiante cualidad similar de Song Juhan. Ahora, con ese cambio de imagen, es realmente guapo.

—El carisma de una persona necesita ser cultivado.

—El estilo también es muy importante —Qu Yangbo miró a Ren Yi, dudando en hablar.

Ren Yi captó su mirada furtiva:
—¿Intentas entrometerte en mi relación con Gong Yingxian otra vez? Búscate una novia si estás muy aburrido.

—¡Me aburro muchísimo! Apenas puedo seguirles el ritmo, y mucho menos con una novia. ¿De dónde sacaría tiempo?

—Él y yo seguimos igual, sólo hablamos de trabajo, nada personal.

—La verdad es que es increíblemente bueno contigo, cuida tan bien de tu padre.

Ren Yi sonrió amargamente:
—Es bueno en todos los sentidos, excepto que no le gusto.

Qu Yangbo suspiró suavemente:
—No estoy acostumbrado a que digas cosas tan poéticas.

Ren Yi se rió y lo regañó:
—Piérdete.

—¿Qué hay del caso? ¿Alguna novedad?

—Encontraron al fabricante de bombas, y probablemente estén cerca de atrapar a un miembro clave de la organización. Están investigando en varios frentes, y toda la sucursal está trabajando hasta el cansancio. Probablemente no tendrá tiempo para comer ni dormir.

—¿Sientes lástima por él?

—... ¿De qué sirve?

—De hecho, creo que lo que dijo ese día fue claramente porque estaba enfado así que no te lo tomes tan en serio. Si de verdad le disgustaras, se habría distanciado de ti hace mucho tiempo. Está claro que todavía te valora.

—Tal vez sólo necesite mi ayuda con el caso.

—No pienses que es tan insensible. Mas de una vez han demostrado ser hermanos de sangre. Esto no es una simple amistad.

Ren Yi se encogió de hombros, fingiendo indiferencia.

En ese momento, sonó el teléfono de Ren Yi. Lo sacó y vio que estaba llamando Gong Yingxian.

Qu Yangbo le guiñó un ojo y dijo:
—Es él, ¿no?

—Sigue conduciendo —Ren Yi contestó el teléfono—. Hola.

—¿Acabas de ir a ver a tu padre?

—Sí, ya estoy de regreso. Lao Ren está muy bien en el hospital, gracias.

—De nada —dijo Gong Yingxian—. Necesito tu ayuda con algo.

—Adelante.

—Hemos hecho un nuevo descubrimiento en ese parque de atracciones abandonado.

—¿Qué descubrimiento?

—Encontramos un cuerpo en un pozo.

—¿Dónde está el parque de atracciones?

—No es de tu jurisdicción, pero no queremos contactar al departamento de bomberos local; demasiada gente causará problemas. Por ahora, mantendremos la confidencialidad de todas las investigaciones.

—Está bien, envíame la dirección, estamos en camino ahora.

Después de colgar, Qu Yangbo preguntó:
—¿Cuál es la situación?

Ren Yi dijo con impotencia:
—Bajar a un pozo para desenterrar un cuerpo, ¿te unes?

Las facciones de Qu Yangbo se desvanecieron y dijo a regañadientes:
—Vamos.

Ren Yi miró la dirección que Gong Yingxian le había enviado:
—Debe ser en la jurisdicción del Cuerpo de Bomberos de los Suburbios Oeste. ¿Conoces a su capitán? Necesitamos saludarlo, pero sin decirle los detalles. Si ven nuestro camión, podría causar malentendidos.

—Este es otro distrito por lo que no los conozco. Haré que el jefe de personal se encargue.

En el camino, Ren Yi llamó a Gao Ge para pedirle que enviara un camión, mientras ellos iban directamente al lugar para ahorrar tiempo.

Llegaron al lugar antes del anochecer.

Su camión de bomberos ya había llegado y Gao Ge y Gong Yingxian estaban hablando junto al pozo.

Ren Yi miró la escena y su corazón se hundió. Ese pozo no era un pozo de aguas residuales, sino un pozo de cimentación**; la dificultad de bajar hasta allí era de un nivel completamente diferente.

**Pozo de cimentación:

—¡Capitán Ren, instructor! —Gao Ge gritó cuando los vió desde lejos—. ¡Este pozo tiene al menos 20 metros de profundidad!

Qu Yangbo chasqueó la lengua:
—¿Un pozo de cimentación?

Ren Yi se acercó. Intercambió una mirada con Gong Yingxian, y los sucesos de aquel día en su casa le vinieron a la mente. Gong Yingxian claramente pensó lo mismo porque los dos evitaron simultáneamente la mirada del otro.

Gong Yingxian tosió levemente:
—El capitán Gao dijo que este pozo es difícil de bajar, ¿es cierto?

Ren Yi se paró en el borde del pozo y miró hacia abajo. Era estrecho, oscuro y sin fondo; solo mirarlo le daba escalofríos.

Se trataba de un pozo de cimentación típico, probablemente dejado por una estructura abandonada de un parque de atracciones. Los pozos de cimentación eran diferentes de los pozos de aguas residuales. Los pozos de aguas residuales estaban diseñados pensando en las personas para darles mantenimiento. Aunque el entorno sea duro, siempre que el equipo estuviera en su lugar, no había problema. Los pozos de cimentación, por otro lado, se utilizaban para verter cemento, no para que la gente bajara en ellos. Eran estrechos y profundos. Aunque 20 metros no se consideraba tan profundo, muchos pozos de cimentación de edificios de gran altura tenían cientos de metros de profundidad. Si algo caía en uno, era como caer en el núcleo de la Tierra y no volver a verse nunca más. Eran perfectos para deshacerse de cadáveres.

Gao Ge dijo:
—Este pozo no es particularmente estrecho, tiene unos 70 centímetros de diámetro. Es posible bajar, pero será muy difícil —miró a Ren Yi—. Si hubiera una persona viva ahí abajo, tendríamos que bajar como fuera, pero una persona muerta...

Ren Yi no habló. Entendía lo que Gao Ge quería decir. Aunque era posible bajar, era peligroso, y arriesgarse para desenterrar un cadáver probablemente no valía la pena.

Los peligros de los pozos de cimentación eran múltiples. Además de ser estrechos y profundos, el ambiente subterráneo era extremadamente duro: oscuro, privado de oxígeno, húmedo, frío, claustrofóbico y con riesgo de derrumbe. Era una doble prueba para la fortaleza física y mental de los bomberos. Lo único bueno de ese pozo era que en ese momento era invierno y el suelo estaba congelado por lo que era poco probable que se derrumbara.

Gong Yingxian dijo:
—Ren Yi, si es demasiado peligroso, entonces olvídalo.

—¿Cómo encontraron un cuerpo en el pozo? No lo verían ni a plena luz del día.

—Lo dedujimos de las pruebas que encontramos en el parque de atracciones, además del testimonio incoherente de Wang Rui. Bajamos el equipo durante el día y confirmamos que había un cuerpo.

Ren Yi se levantó y suspiró:
—Hace unos años, también nos topamos con un caso en el que rescatamos a alguien de un pozo de cimentación. Gao Ge, no estabas aquí entonces, pero deberías haberte enterado.

Gao Ge asintió:
—Fue en el sitio de construcción del edificio Zhongnan, un niño de dos años hijo de una pareja de trabajadores cayó dentro.

Ren Yi dijo:
—Este pozo de cimentación es relativamente ancho; apenas se puede bajar. El pozo de esa vez era tan estrecho... Encontramos al bombero más delgado de todo Beijing, y ni siquiera él pudo bajar. Solo un niño podía.

—¿Y entonces? —preguntó Gong Yingxian.

—Más tarde, no hubo otra opción. Todos sabían que el niño definitivamente había desaparecido. Había agua subterránea allí abajo, pero aun así teníamos que salvarlo. Tuvimos que cavar. Tardamos ocho días en sacar el cuerpo del niño —Ren Yi volvió a mirar el pozo. Quería preguntarle a Gong Yingxian si tenían prisa en sacar el cuerpo.

Pero entonces se dió cuenta de que era inútil. ¿Cómo podrían no tener prisa? Toda la sucursal de Hongwu estaba corriendo contra el tiempo para investigar el caso, temiendo que, si se demoraban incluso un momento, Zi Yan haría algo aún más terrible y dañaría a más personas. El cuerpo en el pozo podría proporcionarles evidencia crucial.

Gong Yingxian asintió:
—¿Cuántos días tardará esto? Encontraré a alguien lo antes posible.

—Olvídalo, ahora es la época más fría del año, el suelo está completamente congelado, sería una pérdida de tiempo demasiado grande —Ren Yi respiró hondo—. Bajaremos, yo bajaré y exploraré primero.

Gong Yingxian se arrepintió. No se había dado cuenta de lo peligroso que era bajar al pozo de cimentación. Gao Ge se lo había dicho mucho antes, y la idea de bajar a Ren Yi le encogía el corazón. Inmediatamente dijo:
—Hay que cavar. Como dijiste, no hay personas vivas ahí abajo, no vale la pena correr el riesgo.

—Deberíamos intentarlo ya que al menos ahora no hay riesgo de derrumbe. Si el cuerpo ahí abajo puede dar pistas útiles, entonces vale la pena.

Gong Yingxian dudó, mirando a Ren Yi con preocupación.

—No te preocupes, tendré cuidado.

Gao Ge dijo con impotencia:
—Tú ve primero, yo seré el segundo.

—Olvídalo, eres alto y gordo, deja que Sun Dingyi sea el segundo.

Gao Ge se dedicó a preparar todo el equipo. Instalaron un trípode de rescate** encima del pozo y primero bajaron el tanque de oxígeno hasta el fondo para"oxigenarlo".

**Trípode/tripié de rescate:

Al ver a Gong Yingxian fruncir el ceño y con expresión sombría, Ren Yi se ofreció:
—No te preocupes, no es la primera vez que bajo a un pozo. De hecho, lo más peligroso de los pozos de cimentación es el derrumbe del suelo y eso no suele ocurrir en los inviernos del norte. Si me falta oxígeno o me agoto, me sacarán de inmediato. No pasará nada grave.

Gong Yingxian dijo en voz baja:
—Si hubiera sabido que era tan peligroso, no te habría dejado venir.

Qu Yangbo, que estaba no muy lejos de los dos, levantó una ceja al escuchar su conversación.

Ren Yi sonrió levemente:
—Mi trabajo es así de peligroso, pero aun así estoy perfectamente bien. Hoy estaría a cargo el capitán del Escuadrón de los Suburbios del Oeste pero si sabe que bajar a este pozo les ayudaría a atrapar al pirómano más rápido, también habría bajado. No te preocupes.

Gong Yingxian miró fijamente a Ren Yi, mordiéndose suavemente el labio.

—¡Capitán Ren, todo listo!

Ren Yi regresó al pozo. Se quitó el grueso abrigo acolchado de algodón y se puso ropa de rescate más ligera. Su única ropa de abrigo consistía en ropa interior térmica, un suéter, el traje de rescate y calentadores de manos, apenas suficientes en una noche de invierno de -12 grados.

Empezó a hacer pequeños movimientos para calentarse.

Gong Yingxian miró las orejas de Ren Yi, que rápidamente se pusieron rojas por el frío, y se sintió extremadamente angustiado.

Después de calentarse, se puso la máscara, la cuerda de rescate, la linterna, el intercomunicador y otras herramientas, los bomberos lo bajaron lentamente, suspendido por la cuerda.

Las paredes del pozo de cimentación estaban húmedas y frías. Con cada metro que descendía, la temperatura bajaba y, dado su tamaño, incluso el más mínimo movimiento lo haría estrellarse contra las paredes. Cuanto más profundo iba Ren Yi, más sofocado se sentía. A su alrededor había tierra helada que emitía un vapor helado; sobre él, el claustrofóbico cielo nocturno; debajo, un abismo completamente negro. Se sentía como si estuviera atrapado en una tubería sin fondo, o tragado por las fauces abiertas de un monstruo, suspendido en el aire, sin punto de apoyo, solo el terror desconocido filtrándose en cada poro de su ser.

Ren Yi luchó por regular su respiración. No podía usar un tanque de oxígeno por lo que dependía completamente de su máscara para filtrar el aire del pozo. El aire allí abajo era tenue, y la tensión excesiva solo provocaría falta de oxígeno.

Temblaba incontrolablemente, y sus manos y pies comenzaron a entumecerse.

—Ren Yi, ¿cómo estás? —preguntó Gong Yingxian desde arriba.

—Sigan adelante —dijo Ren Yi con voz temblorosa.

Finalmente, los pies de Ren Yi tocaron el suelo. Dijo por el intercomunicador:
—Estoy abajo.

—24 metros —respondió Gao Ge.

Ren Yi levantó la mano, intentando ajustar el ángulo de la linterna, pero sus dedos estaban demasiado rígidos y perdió el agarre. La linterna cayó al suelo con un ruido metálico. Miró hacia abajo y sintió como si le hubieran dado un fuerte puñetazo en el corazón. Estaba parado sobre hielo, con una fina capa de tierra encima. Cuando el haz de luz de la linterna atravesó el suelo, se reveló un cráneo debajo del hielo. Directamente debajo de la linterna había unas cuencas oculares profundas y oscuras. Toda su cara estaba orientada hacia arriba, como si hubiera estado mirando al cielo hasta su muerte, observando el pequeño trozo de cielo alternar entre el día y la noche, mientras yacía enterrado en un pozo profundo. Si los muertos tuvieran espíritu, ¿cómo podrían entrar voluntariamente en el ciclo de la reencarnación?

Ren Yi jadeó. Se había preparado mentalmente para lo que le esperaba, pero aun así sintió un escalofrío recorrer su columna.

—¿Lo viste?

—Si, pero será difícil sacarlo; está congelado. Ren Yi intentó agacharse para recoger la linterna, pero descubrió que solo podía hacerlo hasta media sentadilla; sus manos ni siquiera alcanzaban el hielo. Finalmente logró recogerla con ambas manos y pies. Con el aire enrarecido, el esfuerzo lo dejó sin aliento.

—Primero tenemos que derretir el hielo —dijo Qu Yangbo.

Gong Yingxian frunció el ceño:
—No importa el método que usemos para derretir el hielo, se dañará el cuerpo. Solo hay que preservar el cuerpo lo máximo posible, el médico forense podrá ofrecer un examen lo más cercano posible a la verdad.

Ren Yi sentía cada vez más falta de aire; probablemente había consumido la mayor parte del aire que había entrado desde el fondo del pozo. Dijo:
—Entonces tendremos que destrozarlo. Eso causará menos daño al cuerpo y el hielo no es muy profundo.

—Si lo destrozamos, tendremos que estar boca abajo —dijo Sun Dingyi—. Si nos ponemos boca abajo, será más fácil asfixiarse, tendremos que rotar a la gente con frecuencia y probablemente no tengamos suficiente personal.

Ren Yi comenzó a sentirse mareado y ya tenía un frío insoportable. Dijo:
—Súbanme primero.

Los demás rápidamente subieron a Ren Yi.

De vuelta a la superficie, Ren Yi se quitó la máscara y respiró hondo en busca de aire fresco. Sus labios estaban morados por el frío y temblaba incontrolablemente. Gong Yingxian estaba a punto de ayudarlo cuando Qu Yangbo le puso un abrigo encima, lo levantó y le puso un termo en la mano.

—Bebe agua caliente rápido.

Una mirada de decepción brilló en los ojos de Gong Yingxian.

Ren Yi tembló mientras tomaba un sorbo de agua:
—No hay suficiente oxígeno ahí abajo. Necesitamos un ventilador para renovar el aire por completo. Además, andamos cortos de personal; tendremos que pedir ayuda al Escuadrón de los Suburbios del Oeste.

Qu Yangbo dijo:
—Descansa. Yo me encargaré de los arreglos.

Después de que Qu Yangbo se fue, Gong Yingxian miró a Ren Yi con preocupación, sin saber qué decir. Todo lo que quería hacer era abrazar fuertemente a Ren Yi y calentarlo.

Pero no pudo. No tenía derecho a hacerlo.

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